“人生莫作婦人身，百年苦樂由他人。”這是白居易為婦女吶喊不平的名句，表現(xiàn)了詩(shī)人對(duì)封建時(shí)代下層?jì)D女不幸命運(yùn)的同情和關(guān)注。在這首原調(diào)《浪淘沙》小詞中，他又通過對(duì)一位思婦復(fù)雜微妙的內(nèi)心矛盾的描繪，真實(shí)地表現(xiàn)了婦女對(duì)愛情的忠貞和悲慘的境遇。

　　發(fā)端二句，劈空發(fā)問：“借問江潮與海水，何似君情與妾心？”以水喻情，此為古詩(shī)所常見。在人們看來，洶涌澎湃而來去倏忽的潮水，與負(fù)心漢那狂熱似火卻須臾即逝的短暫之情多么相似；而那浩瀚永恒的大海，則正如癡情女那纏綿忠貞的愛的胸懷。可是，詩(shī)人筆下這位女子對(duì)此卻不以為然，予以否定。在她眼中，江潮海水哪能與郎情己意相比呢？此言與眾不同，一反常理，而反問句式更強(qiáng)調(diào)其意。一下緊扣人心，感到新穎奇特，不知何故：是水長(zhǎng)情短，還是情深于水？急于得知答案。這樣就為下文的申說發(fā)揮作好有力的鋪墊。

　　緊承此意，轉(zhuǎn)句即申說其由。“相恨不如潮有信”，以君、潮相比。潮水已是變化不定的了，但潮漲潮落，畢竟還有其定時(shí)，而君之離去，渺無歸期，可見君不如潮，對(duì)比之下，更襯出君之薄情，令人相恨。同時(shí)，詩(shī)人在此化用了李益《江南曲》詩(shī)意：“嫁得瞿塘賈，朝朝誤妾期。早知潮有信，嫁與弄潮兒。”從而暗示出這是一位“老大嫁作商人婦”的不幸女子，這種情況在中唐時(shí)極為常見。當(dāng)時(shí)官府重商棄農(nóng)，鹽商和珠寶大賈成為一個(gè)特殊階層，“姓名不在縣籍中”，“不屬州縣屬天子”，他們牟取暴利，生活豪奢，玩弄婦女，喜新厭舊，自然談不上什么愛情專一。“商人重利輕離別”、“日日逐利西復(fù)東”，故商人婦便更要常受“來去江口守空船”之苦。了解這一背景可更深一層地理解此句之意。

　　既然君不如潮，則水就不似君情。意思本已很明白，似可就此住筆。然詩(shī)人意猶未盡，卻翻空出奇，推出“相思始覺海非深”的妙句作結(jié)。短短七字，寓意深長(zhǎng)，耐人尋味。首先，它在上句君情潮水相比君不如潮的基礎(chǔ)之上，再分別從情與水兩方面加以延伸，將妾心與海水相比，謂妾心深于海。同與水比，或不及，或過之，已自見出高下。而這兩組對(duì)比又通過潮不如海這客觀差異而相聯(lián)系，使君情與妾心之間形成更鮮明突出的反差。可謂匠心獨(dú)運(yùn)，出人意料，極為夸張而形象地渲染出君之負(fù)心與妾之癡情，起到了進(jìn)一步深化主題的藝術(shù)效果。其次，“相思”與上句“相恨”之間的內(nèi)在邏輯關(guān)系，還巧妙地給我們展示出思婦那復(fù)雜微妙的心理。她既恨君不如潮，卻又非李益筆下那位意欲“嫁與弄潮兒”的婦女一樣潑辣決絕。而是相恨又無奈，恨罷仍相思，思與恨交織融合，難以區(qū)分。這種矛盾心理，一方面有助于突出其忠貞不渝，情深于海；另一方面也更真實(shí)地反映出封建社會(huì)下層?jì)D女孤立無援的不幸命運(yùn)和深受殘害的悲劇性格，因而更具有普遍的典型意義。在當(dāng)時(shí)的罪惡制度下，她們除了默默的忍耐、無望的期待之外，沒有其它的選擇。故作者所揭示的思婦心理，不僅有對(duì)負(fù)心漢的譴責(zé)，也暗含對(duì)黑暗現(xiàn)實(shí)的諷諭。第三，“始覺”二字，說明君之薄幸、妾之深情都是在痛苦相思之中悟出，同時(shí)還照應(yīng)了上聯(lián)，說明那異于常理之問并非來無端緒，而正是相思女子久經(jīng)失望折磨后之體驗(yàn)所得。這樣，便充分地傳達(dá)出無比深切的酸楚，凄婉動(dòng)人。

　　由此可見，白居易詩(shī)并非只是如前人所批評(píng)的那樣直露無隱。這首小詞既借鑒民歌常見表現(xiàn)手法，質(zhì)樸明快，天然無飾，而又言簡(jiǎn)意賅，細(xì)膩而生動(dòng)地表現(xiàn)出一位與琵琶女身世相同的思婦的復(fù)雜矛盾心理。含蓄深婉，怨而不怒，堪稱民間詞與文人詞結(jié)合的典范。