“每逢佳節(jié)倍思親”，這是人之常情。除夕，恰恰又逢立春，浪跡異鄉(xiāng)的游子，心情之難堪，正是“一年將盡夜，萬里未歸人”。這首詞上片極為烘托節(jié)日的歡樂氣氛，從而反襯自己的凄苦。

　　先寫立春。“剪紅情，裁綠意，花信上釵股。”“紅情”、“綠意”指紅花、綠葉。趙彥昭《奉和對(duì)圣制立春日侍宴內(nèi)殿出剪彩花應(yīng)制》詩：“花隨紅意發(fā)，葉就綠情新”。花信，指花信風(fēng)，應(yīng)花期而來的風(fēng)。立春，人們剪好紅花綠葉，作成春幡，插鬢戴發(fā)，以應(yīng)時(shí)令。春風(fēng)吹釵股，象是吹開了滿頭花朵。“花信上釵股”，著一“上”字，運(yùn)筆細(xì)膩，可與溫飛卿詞“玉釵頭上風(fēng)”（《菩薩蠻》）媲美，似比辛稼軒詞“美人頭上，裊裊春幡”（《漢宮春》）更顯風(fēng)流。

　　再寫除夕守歲。“殘日東風(fēng)，不放歲華去。”夕陽亦像人一樣，對(duì)即將逝去的一年戀戀不舍，不肯輕易落山，同時(shí)東風(fēng)又帶來了春的訊息，給人新的希望。這兩句已有除舊迎新之意，切合“除夜立春”的題意。“放”用字尤其貼切，顯示出夢(mèng)窗煉字的功夫。

　　“有人添燭西窗，不眠侵曉，笑聲轉(zhuǎn)、新年鶯語。”終于，除夕之夜降臨，守歲的人們徹夜不眠，剪燭夜話，笑聲不絕，在鶯啼聲中迎來了新春的清晨。“新年鶯語”，援用杜甫“鶯入新年語”（《傷春》）詩意。

　　以上的一切，歡歡喜喜，均為客居他鄉(xiāng)者的耳聞目睹，其人心境之孤寂愁苦，自在不言中了。周圍的熱鬧與歡樂更加反襯出作者的寂寞和哀傷，而且使這份寂寞的哀傷更讓人難以承受。這位客居、有家難歸的人，失去了與親人團(tuán)圓之樂，真是“花無人戴，酒無人勸，醉也無人管”（無名氏《青玉案》）啊。

　　上片渲染了濃厚的節(jié)日氣氛，不能不喚起下片對(duì)溫馨家庭生活的回憶。陳洵評(píng)此詞云：“前闋極寫人家守歲之樂，全為換頭三句追攝遠(yuǎn)神。”（《海綃說詞》）

　　換頭云：“舊尊俎，玉纖曾擘黃柑，柔香系幽素。”尊俎：古代盛酒肉的器皿，借指宴席。詞人仿佛回到了昔日除夕之夜的家宴上，美人用纖纖玉手為自己破開黃橙，那幽香似乎還縈繞在周圍。回憶及此，當(dāng)然別是一番滋味。上片以景之可喜反襯處境之可悲，人之歡樂反襯己之愁苦，此處又以昔之溫馨反襯今之凄苦。

　　對(duì)往事的追憶、神往，終于走進(jìn)了夢(mèng)境。而相隔既久，山水迢遞，過去的美好回憶，連夢(mèng)中也難以追尋了：“歸夢(mèng)湖邊，還迷境中路。”湖水如鏡，夢(mèng)影朦朧，難覓歸路。往事散如輕煙，徒增無窮悵惘而已。

　　往事如煙，而今，與誰相對(duì)呢？“可憐千點(diǎn)吳霜，寒銷不盡，又相對(duì)、落梅如雨。”吳霜，用李賀《還自會(huì)稽歌》字面：“吳霜點(diǎn)歸鬢。”此時(shí)是春風(fēng)吹融了冰雪，可是永遠(yuǎn)不能銷去飛上鬢角的寒霜，已經(jīng)夠可悲的了；更何況，落梅如雨，斑斑白發(fā)與點(diǎn)點(diǎn)白梅相對(duì)，這豈不令人凄絕！杜甫詠梅詩意：“江邊一樹垂垂發(fā)，朝夕催人自白頭。”與此詞意趣相一致。

　　夢(mèng)窗此詞委曲含蓄，欲藏還露，頗得清真風(fēng)神，而其抒情筆觸又了然可尋。吳梅論夢(mèng)窗詞云：“貌觀之，雕繢滿眼，而實(shí)有靈氣行乎其間。細(xì)心吟繹，覺味美于方回，引人入勝，既不病其晦澀，亦不見其堆垛。”（《詞學(xué)通論》）自是研討有得之言。真情實(shí)感是藝術(shù)的生命。有真情流貫其間，則無論表現(xiàn)為何種形式與風(fēng)格，都有其動(dòng)人之處。此詞后半，愈來愈奇。

　　“歸夢(mèng)湖邊，還迷鏡中路”，意境的幽深冷峭，詞中少見，唯白石名句“淮南皓月冷千山，冥冥歸去無人管”（《踏莎行》），可與比照。歇拍處，情意的痛切，設(shè)想的妙巧，堪與東坡詠榴花詞“若待得君來向此，花前對(duì)酒不忍觸。共粉淚、兩簌簌（《虞美人》）前后相映生輝。