此為杜甫七律中的代表作。此詩首聯就用對仗，詩句宛轉自如。“老去悲秋強自寬，興來今日盡君歡。”“老去”停頓，為一層，“悲秋”停頓，為一層，“強自寬”又停頓，又為一層；“興來”停頓，為一層，“今日”停頓，為一層，“盡君歡”又停頓，又為一層。詩意層層變化，錯落有致。

　　頷聯用“孟嘉落帽”的典故，把詩人內心悲涼而又強顏歡笑的心境淋漓盡致地表達了出來。“羞將短發還吹帽，笑倩旁人為正冠。”人老了，怕帽一落，顯露出他的蕭蕭短發，作者以此為“羞”，所以風吹帽子時，笑著請旁人幫他正一正。這里用“孟嘉落帽”的典故。王隱《晉書》：“孟嘉為桓溫參軍，九日游龍山，風至，吹嘉帽落，溫命孫盛為文嘲之。”杜甫曾授率府參軍，此處以孟嘉自比，合乎身份。然而孟嘉落帽顯出名士風流蘊藉之態，而杜甫此時心境不同，他怕落帽，反讓人正冠，顯出別是一番滋味。說是“笑倩”，實是強顏歡笑，骨子里透出一縷傷感、悲涼的意緒。這一聯用典入化，傳神地寫出杜甫那幾分醉態。宋代楊萬里說：“孟嘉以落帽為風流，此以不落帽為風流，翻盡古人公案，最為妙法。”（《誠齋詩話》）

　　頸聯更是不同凡響，筆力挺峻。“藍水遠從千澗落，玉山高并兩峰寒。”按照一般寫法，頸聯多半是順承前二聯而下，那此詩就仍應寫嘆老悲秋。詩人卻猛然推開一層，筆勢陡起，以壯語喚起一篇精神。這兩句描山繪水，氣象崢嶸。藍水遠來，千澗奔瀉，玉山高聳，兩峰并峙。山高水險，令詩人只能仰視，讓他感到振奮。用“藍水”、“玉山”相對，色澤淡雅；用“遠”、“高”拉出開闊的空間；用“落”、“寒”稍事點染，既標出深秋的時令，又令讀者有高危蕭瑟之感。詩句豪壯中帶幾分悲涼，雄杰挺峻，筆力拔山。

　　尾聯看似平淡，實則飽含深意。“明年此會知誰健？醉把茱萸仔細看。”當詩人抬頭仰望秋山秋水，如此壯觀，低頭再一想，山水無恙，人事難料，他自己已這樣衰老，不能生活得長久。所以他趁著幾分醉意，手把著茱萸仔細端詳：“茱萸呀茱萸，明年此際，還有幾人健在，佩帶著你再來聚會呢？”上句一個問句，表現出詩人沉重的心情和深廣的憂傷，含有無限悲天憫人之意。下句用一“醉”字，妙絕。若用“手把”，則嫌笨拙，而“醉”字卻將全篇精神收攏，鮮明地刻畫出詩人此時的情態：雖已醉眼蒙眬，卻仍盯住手中茱萸細看，不置一言，卻勝過萬語千言。

　　這首詩跌宕騰挪，酣暢淋漓，前人評價說：“字字亮，筆筆高。”（《讀杜心解》）詩人滿腹憂情，卻以壯語寫出，詩句顯得慷慨曠放，凄楚悲涼。