此詩兩章開篇都以“芄蘭”枝葉起興，描述女詩人眼中“童子”的年幼無知。因?yàn)檐固m的莢實(shí)與觽都是錐形，很相像，故詩人觸景生情，產(chǎn)生聯(lián)想。這位女詩人與詩中的“童子”，可能是青梅竹馬，兩小無猜，關(guān)系非常親密。可是，自從“童子”佩帶觽、套上韘以來，對自己的態(tài)度卻冷淡了。觽本是解結(jié)的用具，男子佩觽并沒有嚴(yán)格年齡限制，與行冠禮不同。據(jù)《禮記·內(nèi)則》記載：“子事父母，左佩小觽，右佩大觽。”《說苑·修文篇》也說“能治煩決亂者佩觽”，故毛傳謂觽是“成人之佩”，佩韘則表示“能射御”。當(dāng)時(shí)，貴族男子佩觽佩韘標(biāo)志著對內(nèi)已有能力主家，侍奉父母；對外已有能力從政，治事習(xí)武。正因?yàn)槿绱耍栽娭械摹巴印币坏┡逵偱屙s，便覺得自己是真正男子漢了，一下子穩(wěn)重老成了許多。這本來是很正常的，可是這一變化，在那多情的女詩人眼里，不過是裝模作樣假正經(jīng)罷了，實(shí)際他還是以前那個“頑童”。最使她惱怒的是，本來他們在一起無拘無束，親昵得很，而現(xiàn)在他卻對自己疏遠(yuǎn)了，冷落了。因而“童子”的日常言行舉止乃至垂下的腰帶，無一不惹她生氣，看了極不順眼，甚而覺得這一切都是故意做給她看的。盡管他“容兮遂兮”，處處顯示出一副成熟男子的模樣，而她偏要口口聲聲喚他“童子”。“童子”的稱呼，正包含著她似嬌還嗔的情態(tài)，從這一嘲諷揶揄中不難察覺她“怨”中寓“愛”的綿綿情意。

　　全詩兩章重疊，實(shí)際只有三個字不同，寥寥數(shù)語，就把“童子”態(tài)度的變化及姑娘的惱怒心理描摹出來了。這是詩經(jīng)中慣用的復(fù)沓的手法，用以強(qiáng)調(diào)本意，訴說“童子”的不解風(fēng)情。每章前四句一韻，后兩句一韻，從樂歌的角度考察，后兩句大約是附歌。