此詩首聯倒裝。按順序說，第二句應在前。其中的“獨宿”二字，是一詩之眼。“獨宿”幕府，眼睜睜地看著“蠟炬殘”，其夜不能寐的苦衷，已見于言外。而第一句“清秋幕府井梧寒”，則通過環境的“清”、“寒”，烘托心境的悲涼。未寫“獨宿”而先寫“獨宿”的氛圍、感受和心情，意在筆先，起勢峻聳。

　　頷聯寫“獨宿”的所聞所見，清代方東樹指出：“景中有情，萬古奇警。”而造句之新穎，也非同一般。七言律句，一般是上四下三，這一聯卻是四、一、二的句式，每句讀起來有三個停頓。詩人就這樣化百煉鋼為繞指柔，以頓挫的句法，吞吐的語氣，活托出一個看月聽角、獨宿不寐的人物形象，恰切地表現了無人共語、沉郁悲抑的復雜心情。

　　前兩聯寫“獨宿”之景，而情含景中。后兩聯則就“獨宿”之景，直抒“獨宿”之情。“風塵”句緊承“永夜”句。“永夜角聲”，意味著戰亂未息。那悲涼的、自言自語的“永夜角聲”，引起詩人許多感慨。“風塵荏苒音書絕”，就是那許多感慨的中心內容。“風塵荏苒”，指戰亂延續的時間很長。詩人時常想回到故鄉洛陽，卻由于“風塵荏苒”，連故鄉的音信都得不到。“關塞”句緊承“中天”句。詩人早在《恨別》一詩里寫道：“洛城一別四千里，胡騎長驅五六年。草木變衰行劍外，兵戈阻絕老江邊。思家步月清宵立，憶弟看云白日眠。”好幾年又過去了，詩人卻仍然流落劍外，一個人在這凄清的幕府里長夜不眠，仰望中天明月，不由得心事重重。“關塞蕭條行路難”，就是那重重心事之一。思家、憶弟之情有增無已，因為他還是沒有辦法回到洛陽。這一聯直抒“宿府”之情。但“宿府”時的心情很復雜，用兩句詩無法寫完。于是用“伶俜十年事”加以概括，意蘊深遠。

　　尾聯照應首聯。作為幕府的參謀而感到“幕府井梧寒”，詩人聯想到《莊子·逍遙游》中所說的那個鷦鷯鳥來。“鷦鷯巢于深林，不過一枝。”他從安史之亂以來，“支離東北風塵際，飄泊西南天地間”，那飽含辛酸的“伶俜十年事”都已經忍受過來了，如今卻又要到這幕府里來忍受“井梧寒”。用“強移”二字，表明他并不愿意來占這幕府中的“一枝”，而是嚴武拉來的。用一個“安”字，不過是詩人自我解嘲。詩人一夜徘徊徬徨、展轉反側，心中并不安寧。

　　詩中抒發的感情還是傷時感事，表達出作者對于國事動亂的憂慮和他飄泊流離的愁悶。正是始終壓在詩人身上的愁苦使詩人無心賞看中天美好的月色。前六句具體寫出了詩人對風塵荏苒、關塞蕭條的動亂時代的憂傷。最后兩句雖寫“棲息一枝安”，但仍然是為他輾轉流離苦悶。總之，詩人當時境遇凄涼，十年飄泊輾轉，詩風沉郁。