詞的上片，勾勒出一幅夏夜寧?kù)o清幽的畫面。“水天清話，院靜人銷夏”二句，勾畫出一幅夏夜寧?kù)o、清幽的畫面。描寫池水、夜空一片清澄，庭院悄然無聲，只有詞人在池畔乘涼。“蠟炬風(fēng)搖簾不下，竹影半墻如畫”，是寫在庭院乘涼的詞人所看到的室內(nèi)的情景。根據(jù)下片詞首句“醉來”二字判斷，詞人此時(shí)是在以酒銷夏，邊飲酒邊觀賞院中的景色，夜風(fēng)吹來，室內(nèi)的蠟燭光炬被風(fēng)吹得搖晃不定，門簾也隨風(fēng)搖動(dòng)；室外，月光將竹林映照在墻壁上，竹影依風(fēng)搖曳，發(fā)出輕微的聲響。在這里，詞人是以動(dòng)寫靜，那被風(fēng)吹動(dòng)的燭光，飄乎不定的門簾和那半墻如畫的竹影，更顯出夏夜的寧?kù)o，雖不一字月，卻使人感到明月朗照。瞑目遐思。一幅清新優(yōu)美的夏夜圖便可在眼前浮現(xiàn)。

　　詞的下片著意描寫詞人乘涼時(shí)的心情。“醉來扶上桃笙，熟羅扇子涼輕”二句，是寫人的動(dòng)作。詞人醉酒后扶墻走到床邊，躺在竹席上，手執(zhí)熟羅扇，輕輕的扇風(fēng)雖使人略感清涼，但卻難解詞人的醉意，在朦朧的醉意中，詞人由涼爽的夏夜，忽然想到了秋天的景色。“一霎荷塘過雨，明朝便是秋聲”，眼前池塘正是蓮葉碧青，荷花爭(zhēng)奇之時(shí)，然而瞬間雨過，一夜間便花凋葉殘，明朝醒來，庭院里便是一片秋聲。最后兩句著似寫景，實(shí)則是借寫醉意中的幻覺，寄托詞人自己對(duì)人生的感慨。

　　全詞勾勒出一幅常見的池邊消夏圖，傳遞了一種閑適、安逸、祥和的氣息。水天清話，夜深入靜，是小令的基調(diào)，但不時(shí)有風(fēng)中燭曳、墻上竹動(dòng)、席上人晃、手中扇搖、水中波興，來打破這種靜謐。以動(dòng)襯靜，對(duì)比分明。項(xiàng)鴻祚曾自言“幼有愁癖”，容易觸景生情，任何景物都能勾起他的憂情苦緒。這首詞就是詞人以傳神的筆墨，抓住剎那間的愁情描繪出的如畫的境界。