詞的首句極寫春日無聊況味。“不剪春衫”，有兩重意：一是無人為剪春衫，一是無意出外春游。作者在《壽樓春·尋春服感念》詞中寫道：“裁春衫尋芳。記金刀素手，同在晴窗。”此時心事重重，意趣索然，唯有閉門不出。“愁意態”三字，補足句意。次句轉接得極妙，仿佛是由于春寒料峭才不剪春衫，用意便覺渺遠。元宵節賞完收燈，本該出門去探春，可是，作者卻無心探春，只輕點一筆“有些寒在”，便把詞人難以為懷的境況托出，為下片追憶往事作了鋪墊。接以“小雨”三句，寫聽到賣杏花的情景。盡管詞人意緒寥落，不愿出門探春，可是，春天的信息還是傳到這無人的深巷中。寫杏花之詩，宋人多有佳句，陳與義云：“杏花消息雨聲中”，陸游云“小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花”，皆膾炙人口，而此詞云“小雨空簾，無人深巷，已早杏花先賣”，余韻悠長，卻是典型的詞語。在惱人的春寒中，簾外，飄灑著絲絲細雨，深巷里闃寂無人，忽然，傳來了叫賣杏花的聲音，勾起了詞人無名的悵惘。情與景遇，一拍即合，下文便轉入感慨與追憶。

　　“白發潘郎寬沈帶”，是關鍵之筆。晉代潘岳《秋興賦》中說自己三十二歲時便鬢發斑白，南朝梁沈約在寫給徐勉的信中說自己因病消瘦，腰帶也覺得寬了。潘鬢沈腰，是詩詞中常用的典實。點出愁怨與無奈，芳節重臨，年華荏苒，索居憔悴，往事凄迷——“怕看山、憶他眉黛”，至此方轉入正題，點出佳節不出的真正原因，與上文“不剪春衫”等語相呼應。《西京雜記》描寫卓文君“眉色如望遠山”，故詩詞中常將佳人之眉與青山互喻。作者《綺羅香》詞云“隱約遙峰，和淚謝娘眉嫵”，而此詞說怕看山而想起伊人的眉黛，當有同樣的感受。末三句，盡態極妍，辭情俱到，誠為妙筆。念念不忘的是伊人當年在故園中踏青挑菜的情景；她那綠如芳草的羅裙，拖曳在如茵的芳草地上；春日的艷陽，透過煙靄，斜照著她如云的鬢發。結句為全詞著意所在。二月二日，為“挑菜節”，城中士女相率到郊外或園林中游現戲樂，這也是男女約會幽歡的好時機。題中“聞賣杏花有感”之意，至此全出。正月十八收燈之后，再過十多天便是挑菜節，賣花聲聲，觸起心中的隱痛，中年情懷，就更是難堪了。

　　上下片今昔對比，均以清麗之筆出之，寫芳春景物情事，風致嫣然，唯于兩片首句略點愁意，正見梅溪詞筆高處。