如果把詩(shī)中的“伊人”認(rèn)定為情人、戀人，那么，這首詩(shī)就是表現(xiàn)了抒情主人公對(duì)美好愛(ài)情的執(zhí)著追求和追求不得的惆悵心情。精神是可貴的，感情是真摯的，但結(jié)果是渺茫的，處境是可悲的。

　　然而這首詩(shī)最有價(jià)值意義、最令人共鳴的東西，不是抒情主人公的追求和失落，而是他所創(chuàng)造的“在水一方”可望難即這一具有普遍意義的藝術(shù)意境。好詩(shī)都能創(chuàng)造意境。意境是一種格局、一種結(jié)構(gòu)，它具有含容一切具備相似格局、類(lèi)同結(jié)構(gòu)的異質(zhì)事物的性能。“在水一方”的結(jié)構(gòu)是：追尋者——河水——伊人。由于詩(shī)中的“伊人”沒(méi)有具體所指，而河水的意義又在于阻隔，所以凡世間一切因受阻而難以達(dá)到的種種追求，都可以在這里發(fā)生同構(gòu)共振和同情共鳴。

　　由此看來(lái)，不妨把《蒹葭》的詩(shī)意理解為一種象征，把“在水一方”看作是表達(dá)社會(huì)人生中一切可望難即情境的一個(gè)藝術(shù)范型。這里的“伊人”，可以是賢才、友人、情人，可以是功業(yè)、理想、前途，甚至可以是福地、圣境、仙界；這里的“河水”，可以是高山、深塹，可以是宗法、禮教，也可以是現(xiàn)實(shí)人生中可能遇到的其他任何障礙。只要有追求、有阻隔、有失落，就都是它的再現(xiàn)和表現(xiàn)天地。如此說(shuō)來(lái)，古人把蒹葭解為勸人遵循周禮、招賢、懷人，今人把它視作愛(ài)情詩(shī)，乃至有人把它看作是上古之人的水神祭祖儀式，恐怕都有一定道理，似不宜固執(zhí)其一而否決其他，因?yàn)樗鼈兌及N(yùn)在“在水一方”的象征意義之中。

　　自然，當(dāng)我們處在與“在水一方”類(lèi)似的境遇時(shí)，應(yīng)當(dāng)欣賞的是它的銳意追求，而不是它的悲觀失望。這首詩(shī)以水、蘆葦、霜、露等意象營(yíng)造了一種朦朧、清新又神秘的意境。早晨的薄霧籠罩著一切，晶瑩的露珠已凝成冰霜。一位羞澀的少女緩緩而行。詩(shī)中水的意象正代表了女性，體現(xiàn)出女性的美，而薄薄的霧就像是少女蒙上的紗。她一會(huì)出現(xiàn)在水邊，一會(huì)又出現(xiàn)在水之洲。尋找不到，急切而又無(wú)奈的心情正如螞蟻爬一般癢，又如刀絞一般痛。就像我們常說(shuō)的“距離產(chǎn)生美感”，這種美感因距離變得朦朧，模糊，不清晰。主人公和伊人的身份、面目、空間位置都是模糊的，給人以霧里看花、若隱若現(xiàn)、朦朧縹緲之感。蒹葭、白露、伊人、秋水，越發(fā)顯得難以捉摸，構(gòu)成了一幅朦朧淡雅的水彩畫(huà)。詩(shī)的每章開(kāi)頭都采用了賦中見(jiàn)興的筆法。通過(guò)對(duì)眼前真景的描寫(xiě)與贊嘆，繪畫(huà)出一個(gè)空靈縹緲的意境，籠罩全篇。詩(shī)人抓住秋色獨(dú)有的特征，不惜用濃墨重彩反復(fù)進(jìn)行描繪、渲染深秋空寂悲涼的氛圍，以抒寫(xiě)詩(shī)人悵然若失而又熱烈企慕的心境。詩(shī)每章的頭兩句都是以秋景起興，引出正文。它既點(diǎn)明了季節(jié)與時(shí)間，又渲染了蒹蒼露白的凄清氣氛，烘托了人物悵惘的心情，達(dá)到了寓情于景、情景交融的藝術(shù)境地?！拜筝纭?、“水”和“伊人”的形象交相輝映，渾然一體，用作起興的事物與所要描繪的對(duì)象形成一個(gè)完整的藝術(shù)世界。開(kāi)頭寫(xiě)秋天水邊蘆葦叢生的景象，這正是“托象以明義”，具有“起情”的作用。因?yàn)樘J葦叢生，又在天光水色的映照之下，必然會(huì)呈現(xiàn)出一種迷茫的境界，這就從一個(gè)側(cè)面顯示了詩(shī)的主人公心中的那個(gè)“朦朧的愛(ài)”的境界。王夫之《姜齋詩(shī)話(huà)》說(shuō)：“關(guān)情者景，自與情相為珀芥也。情景雖有在心在物之分。而景生情，情生景，哀樂(lè)之觸，榮悴之迎，互藏其宅”，《蒹葭》這首詩(shī)就是把暮秋特有景色與人物委婉惆悵的相思感情澆鑄在一起，從而渲染了全詩(shī)的氣氛，創(chuàng)造了一個(gè)撲朔迷離、情景交融的意境，正是“一切景語(yǔ)皆情語(yǔ)”的體現(xiàn)?？傊?，《蒹葭》詩(shī)的豐富美感，不論是從欣賞的角度，還是從創(chuàng)作的角度，頗值得我們重視和予以認(rèn)真探討。