蘇曼殊，中國近代史上一大奇才，廣東香山（今中山）人。曾三次剃度為僧，又三次還俗。尤其是第三次出家后不到一年，又匆匆還俗，甚至連僧衣僧鞋都來不及更換，又以一個(gè)和尚的身份與詩人的氣質(zhì)回到塵俗之中。作為對社會改良充滿希望的熱血青年，他時(shí)而激昂，西裝革履，慷慨陳辭，為革命而振臂高呼；時(shí)而頹唐，身披僧衣，逃身禪壇，在青燈黃卷中尋找精神的安慰。這兩首《本事詩》充分表現(xiàn)出了蘇曼殊的浪漫才情和內(nèi)心矛盾。

　　柳無忌曾指出蘇曼殊的《本事詩》十首都是他為其所鐘愛的日本歌伎百助楓子所寫，但蘇曼殊的身世特別，又投身佛門，自知生死無常，不能給百助以家庭的安頓和幸福的保障，故始終未能與百助結(jié)婚。此處所選的第一首詩就道出他內(nèi)心的這種矛盾。“烏舍凌波肌似雪”是以印度傳說中的神女烏舍來比喻百助，說她步履輕盈如凌波仙子，其肌膚又如雪似玉；“親持紅葉索題詩”是指百助對他詩才的愛戴和一片深情，此處用“紅葉題詩”的典故也暗示了百助有向他求婚的經(jīng)歷。然而，詩人已經(jīng)出家為僧了，心中苦衷不能盡道，雖然鐘情百助，也只好對這美妙動(dòng)人的少女加以婉拒了。詩的最后兩句正透露出詩人的矛盾：淚本是有情之物，詩人偏把淚說成是無情；相逢是愛的開始，但卻留下了恨的遺憾。詩人模仿唐人詩句“還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時(shí)”，改“未嫁”為“未剃”，一方面說明他內(nèi)心深處真愛百助，另一方面又蘊(yùn)含了無限的無奈與哀婉。

　　第二首詩則寄寓了詩人的凄涼身世以及對前程充滿彷徨迷惘的孤獨(dú)感。“春雨樓頭尺八簫”首先創(chuàng)造了一種凄婉迷茫的雨中境界：迷蒙細(xì)雨中詩人倚靠在日本民居的小樓上，正聽著百助用尺八簫吹奏著《春雨》曲，竟引出詩人無盡的鄉(xiāng)思。“春雨”既指現(xiàn)實(shí)中的春景又指簫聲所吹曲名，一語雙關(guān)。“何時(shí)歸看浙江潮？”既指簫聲引起他對故國的思念，亦可指他掛念著當(dāng)時(shí)國內(nèi)的革命思潮。“芒鞋破缽無人識”則點(diǎn)出詩人自身的僧家身份，又暗含有詩人的凄楚身世。“踏過櫻花第幾橋！”則道出了生命的傷感和人生似夢的感謂。日本的櫻花絢麗而短暫，詩人在漫天的櫻花飄灑中孤獨(dú)前行，亦是一斷鴻飄零，不知?dú)w往何處。蘇曼殊以一種夢幻般的詩境表達(dá)了他于鄉(xiāng)愁的惆悵和對生命的理解。

　　上述二詩，極其典型地體現(xiàn)出了蘇曼殊的浪漫“情僧”和云游“詩僧”的形象。讀此二詩，這位才情橫溢、浪漫奇幻、集亢奮與憂郁于一身的青年俊秀就定格在我們的腦海之中。只可惜天不假俊杰以時(shí)間，蘇曼殊只在人間度過了三十五個(gè)春秋，便在貧病中辭世，他以絢爛的生命澆灌出中國近現(xiàn)代文壇的一朵奇葩。